淮州。毫州。雉河集。

對於撚軍來說，雉河集有著特殊的意義，並不僅僅局限鹹豐五年，撚軍各路首領在此會盟，並公開打出了“大漢國”的旗幟，關健在於雉河集可以說是撚軍的起家之地和根基。

無論是撚軍哪一旗，紅旗、黑旗、白旗、藍旗還是黃旗，他們的根基都在雉河集附近百裏，事實上整個雉河集連同附近方圓百餘裏的地盤，都控制在各路撚軍的手裏，並構築無數塢寨。

這些塢寨已經好些年頭沒向大清朝交納過一分錢糧了，塢寨之內的人們過著相當幸福和諧的生活，和諧與混亂並存，但是在百裏之外，卻是人間地獄的另一個翻版。

撚軍的體制可以說是入則為民出則為匪，在外面搶夠錢糧之後就回鄉過好日子，大撚首分得最多的一份，小撚首和下面的撚子各有油水，去年打破了淮河重鎮三河尖，讓雉河集的撚子好幾個月都可以安生享福了。

可三河尖的錢財再怎麽多，終究還是有個定數，幾個月開銷下來，撚子們又到了腰帶漸寬的時候，他們已經在談論著怎麽出去幹了一大票。

百裏之外，必是敵國，他們可以說是近世以降最勇悍的流民軍隊，是以宗族與血緣關系組成的撚軍，無論是怎麽樣的大城，怎麽樣的強軍，在他們的馬隊與步兵面前，可以說是望風披糜。

而現在他們已經聽到了許多好消息，以往的老對手清軍已經被南面新起的一股虹軍擊敗了多次，至於常同撚軍聯絡，卻有著許多沖突的太平軍，也在虹軍的沖擊之下退守江北了，現在整個安徽、河南、江蘇三省最強的一股勢力就是撚軍了。

因此撚子的興致也越來越高，他們考慮著更遠的目標，是煙花三月的揚州還是人間天堂的蘇杭，只要各旗總旗主一聲高呼，肯定有十數萬撚子肯為大漢盟主和發財賣命。

“揚州好！只是那裏有虹軍，我們過去，恐怕不一定占了便宜！”

“聽說十個三河尖都比不上一個揚州，我看還是往南打得好！”

“別說是十個三河尖，就是三十個三河尖都比不上揚州，往淮南是我們最好的一條路子！”

“不過李昭壽過來了，我們打下開封，黃河就盡為我們撚子所有了！”

今天的雉河集可以說是人來人往，整個大集鎮有不知多少面大旗，有紅旗，有藍旗，有白旗，有黑旗，有黃旗，也有藍旗黑邊，白旗紅邊，那是代表著從五路總旗主分展出去的分支，除了張樂行與龔瞎子之外，恐怕沒有什麽人能搞清楚這其中到底有多少支脈。

事實撚子就是這麽一個混亂與和諧並存的團體，有些總旗主未必能控制得住下面的小旗，而有些小旗發展出來的勢力，遠遠超過了總旗自身的力量，只是大家從名義上都服從張樂行這個大漢盟主。

“諸位兄弟！”張樂行是個四十多歲的爽快漢子，他拱著手說道：“自從去年打破了三河尖，我們大漢國的事業就興旺發達，各路撚子恐怕不下二十萬人，最近又有河南李昭壽兄弟來投！”

李昭壽站了起來，向大家拱了拱手，他是個極會說話的人物：“諸位都是我的大哥，我的大哥，我若是有什麽事做錯了，請前輩大哥多多指教，咱沒別的本事，就是手下這幾千弟兄們還有點血氣！”

李昭壽說完，總白旗旗主龔得樹已經站了起來，他是整個撚軍的總軍師，說話份量很重：“今天召集諸位來，是想替我們撚軍找出一條金光大道來！”

下面的撚子雖然各有脈泉，但是大家都很節制地聽著龔得樹在那裏款款而談：“諸位來得匆忙，恐怕不知道兩件大事吧！第一是揚州新近已經被南面來的紅蠻子占了，托明阿不急氣，沒打幾槍就跑了，還有就是天國那些妖人也不行了，丟了南京城，現在已經正準備與陳玉成合兵一處！”

陳玉成與撚子打過交道，大家都知道這陳玉成自視很高，把撚子看作一群流賊，並不真心與撚軍相處，因此就有藍旗的大將張龍站了出來：“陳玉成與洪秀全算什麽東西？聽說他們要同我們撚子同心協力，共抗紅蠻子，我看這事難辦得很！”

張龍的想法獲得了不少人的讚同，以前撚子之所以附和太平天國，完全是因為天國兵精勢強，而撚子獨力難支，可是現在形勢已經起了根本性的變化了，天國只留下了陳玉成、韋俊等少數幾支部隊，現在該是撚子吞並太平天國的天賜良機，張龍繼續說道：“長毛的隊伍，持久有餘而精銳欠之，正是我們下手的好時機，等吞並了長毛，咱們可以一路飲馬長江！”

“哪有這麽容易！”說話的是龔得樹龔瞎子這個軍師，他已經拋出了重量級的炸彈：“你們恐怕還不知道吧？和州已經來了紅蠻子。”

和州和巢湖都可以說是撚軍的活動範圍之內，雖然這裏鄰近長江，但是皖北的撚子還是時不時派出一支小隊到長江邊上打個圈，撈點油水回來，因此就有人問道：“來了多少紅蠻子？實力如何？”

說話的這人也和張龍一樣，都是藍旗出身，但比起張龍來說，這人是藍旗最有名的騎將，喚作任柱，龔瞎子當即說道：“過江的紅蠻子人不少，也就是千把人，又在本地收攏了些團練精壯，現在正在和州巢湖之間活動。”

那邊新投的李昭壽一聽不過是千把人的隊伍，當即嚷道：“諸位前輩大哥，莫不是怕了這千把紅蠻子吧？如果諸位前輩大哥不嫌棄的話，我李昭壽願意打這個前陣！”

李昭壽這麽一表態，張龍也覺得很有油水可撈：“好！大家合力，把和州巢湖打下來，這可都是好地方啊！”

去年打下了三河尖，已經讓這些撚軍首領樂不可開交，而且根據張龍的了解，這三河尖不過是淮河流域的一個商業重鎮而已，就已經到了如此富庶的地步，而和州、巢湖可都是長江上的商業重鎮，比起三河尖不知富庶多少倍了。

張龍這麽一呼嚷，撚首的興趣都起來了，連蘇天福、侯士峰這兩位很有影響的總旗主都站出來嚷道：“把紅蠻子打回江南去，江北是我們的地盤！”

而這時候張樂行已經清了清嗓子，他身邊的侄子，撚軍之中有著“小閻王”之稱的張宗禹冷喝一聲：“都給我閉嘴！”

這個時候張樂行才說道：“兄弟們，兄弟們，紅蠻子勢頭很強，不過兩三年間，就已經席卷浙贛蘇贛皖五省，長江以南盡為其有，據說還得了洋人的支持，銳利的洋槍洋炮不其計數，精兵強將數十萬，是為天下勁旅！”

這都是實情，撚首的激情一下子就被澆了一盆冷水，要知道進據和州的紅蠻子不過千把子，可是在皖南卻有馮思賢統率的紅蠻子一萬數千人，據說都是百戰精兵，隨時可以馳援和巢。

而張龍這個人性子跳脫，一想到紅蠻子連太平天國與江南大營、僧格林沁這樣的強軍都成功擊破了，立即就說道：“既然紅蠻子兵多勢壯，那咱們就不宜結仇，不若派一支兵隊前去會合得好！”

只是他才說出口，那邊龔得樹龔瞎子這個軍師兼白旗總旗主已經又澆了一盆冷水：“現在柳絕戶派來的使者已經到了雉河集，只是諸位真想圖這個富貴？”

在場的撚首都知道這虹軍在江南剛剛崛起，聲勢甚大，號稱所到之路望風披糜，那馮思賢不過是帶了萬餘兵馬，不過旬日之間就平定了整個皖南，而且這馮思賢確確實實是個厲害人物，以往撚軍在皖南還安插了一些釘子，但是他雖然初到皖南，但在很短的時間之內，就把撚軍安插的釘子拔出了一小半，剩下的釘子也紛紛斷了聯系。

只是張龍這人最為跳脫：“那怎麽辦？做不成對手，總得做個朋友吧？不戰不和，恐怕是死路一條，依我看，現在紅蠻子過江才千把人，現在下手還來得及，現在結交也來得及！”

張龍這人雖然毛病多，但是他說的這話，確確實實是實情，而現在張樂行就說了幾句實情：“只是現在來我們雉河集的朋友太多，有袁甲三派來的，有福濟派來的，還有英桂、僧格林沁、勝保派來，還有洪秀全與陳玉成派來的，為了這些朋友不碰面，我可是費盡了心機！”

這是實情，別說是各支勢力之間的代表不能碰面，就是太平天國和清軍派來的幾路代表，相互之間也不好碰面，張樂行費盡了苦心，只是他也知道形勢逼人，虹軍現在已經在江北占據了兩個重要的據點－－揚州與和州，而且只要給虹軍以足夠的時間，恐怕還會源源不斷地把援兵調往江北，與撚軍的接觸恐怕是一觸即發了。

而現在藍旗的劉惡狠已經發話了：“盟主，您說句實話吧！想讓我們怎麽幹？”

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